Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años padece un trastorno mental, y expertos destacan la urgencia de prevención temprana y de entornos protectores.
El impacto de los problemas de salud mental en la adolescencia se intensifica a nivel global y representa un desafío urgente para la sociedad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “en todo el mundo, uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años padece algún tipo de trastorno mental, lo que representa el 15% de la carga mundial de morbimortalidad para este grupo etario”. Entre las consecuencias más preocupantes, se encuentra que el suicidio figura como la tercera causa de muerte entre personas de 15 a 29 años, lo que evidencia la necesidad de visibilizar esta problemática y garantizar acceso a servicios adecuados, aún frente al estigma social.
Cada 10 de octubre, el Día Mundial de la Salud Mental convoca a gobiernos, especialistas y comunidades a reflexionar sobre la importancia del bienestar psicosocial y la prevención de estos trastornos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) subraya que la mitad de los problemas de salud mental se inician antes de los 14 años, siendo la depresión, la ansiedad y los trastornos de conducta las afecciones más frecuentes, asociadas con discapacidad y exclusión social durante la adolescencia.
La OMS advierte que “cuando un trastorno de salud mental de un adolescente no se trata, sus consecuencias se extienden a la edad adulta, perjudican la salud física y mental de la persona y limitan sus posibilidades de llevar una vida plena en el futuro”. Además, factores externos como violencia, acoso, discriminación y pobreza incrementan la vulnerabilidad de los jóvenes. “Cuanto mayor sea el número de factores de riesgo a los que se enfrentan niños, niñas y adolescentes, más profundo es el impacto potencial en su salud mental”, destacan desde la OPS. La estigmatización sigue siendo una barrera importante para que los adolescentes accedan a la atención necesaria, incrementando el riesgo de exclusión social.
En la era digital, el uso intensivo de redes sociales se asocia con aumento de síntomas depresivos, ansiedad y baja autoestima. Según profesionales del Hospital Italiano, la exposición prolongada genera comparación constante y una percepción distorsionada de los modelos digitales idealizados. Damián Supply, psicólogo y coordinador del área de Prevención y promoción de salud en niñez y adolescencia del Hospital Italiano, afirma que “el desarrollo de la autoestima, la personalidad y la iniciación en diferentes experiencias mediadas por estos modelos digitales ligados al consumo, a las modas y las tendencias pone a los y las adolescentes en una posición de especial vulnerabilidad”. Asimismo, Gisela Rotblat, secretaria académica de la Especialización en Psiquiatría Infanto-Juvenil, explica que el FOMO, o miedo a quedarse afuera, actúa como amplificador de estrés y ansiedad, afectando el rendimiento académico, el sueño y el estado de ánimo.
Los especialistas recomiendan la promoción de una educación digital responsable y acompañamiento familiar y escolar, limitando el uso de pantallas a tres horas diarias, fomentando la autoestima y reforzando hábitos saludables. Al mismo tiempo, insisten en la necesidad de políticas públicas que integren servicios de salud mental en la atención primaria y en las escuelas, promoviendo derechos humanos y acceso equitativo.
La prevención temprana es clave para modificar la trayectoria vital de millones de adolescentes. Tanto la OMS como la OPS coinciden en que fortalecer la capacidad de regular emociones, reducir conductas de riesgo y desarrollar resiliencia constituye la base para un bienestar sostenible. “La calidad del entorno en el que crecen los niños, niñas y adolescentes juega un papel clave en su salud mental, bienestar y desarrollo”, señalan desde la OPS, subrayando la importancia de entornos protectores y libres de violencia.
